CDT-Analyse: Algorithmus-Einstellungen sozialer Netzwerke bieten oft zu wenig Transparenz

Was das CDT verglichen hat

Der Blogbeitrag des CDT untersucht die „Stellschrauben“, mit denen Nutzer ihre algorithmischen Feeds auf den fünf Plattformen beeinflussen können, die laut der Organisation bei Jugendlichen am beliebtesten sind: YouTube, TikTok, Instagram, Snapchat und Facebook. Trotz wachsender Besorgnis wisse man „überraschend wenig“ über diese Kontrollen und darüber, ob sie den Bedürfnissen der Nutzer gerecht werden, so das CDT.

Das CDT weist darauf hin, dass Menschen in den USA soziale Medien nutzen, um sich mit Nachrichten zu beschäftigen, politische Überzeugungen zu bilden und Informationen zu suchen, während Inhalte überwiegend über komplexe und undurchsichtige Personalisierungsalgorithmen verteilt werden. Als Rahmenwerke, die Nutzern das Recht einräumen, Informationen zu suchen und zu erhalten sowie eine Erklärung dafür zu bekommen, warum sie bestimmte Inhalte sehen, nennt es die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte der UN, die EU-Datenschutz-Grundverordnung und den Digital Services Act. Zudem wünschten sich Jugendliche und Eltern mehr Kontrolle. Das CDT verweist auf den jüngsten Vergleich von Meta in Verfahren um Vorwürfe der Social-Media-Sucht, der seiner Ansicht nach Folgen für laufende Klagen gegen TikTok, Snapchat und YouTube hat.

Die vier Kernaussagen: Algorithmische Kontrollen sind nur dann nützlich, wenn sie transparent sind; Filter für Schlüsselwörter und sensible Inhalte arbeiten uneinheitlich und sind potenziell riskant; Engagement-Signale beeinflussen Algorithmen, wirken aber im Verborgenen; und Kindersicherungen sind weitreichend, aber nicht immer wirksam.

Themenkontrollen und die Instagram-Funktion

Instagram und TikTok bieten beide algorithmische Themenkontrollen. Am 10. Juni 2026 kündigte Instagram-Chef Adam Mosseri eine Funktion namens „Your Algorithm“ an. Sie liefert Nutzern eine KI-generierte Zusammenfassung der Inhalte, die der Personalisierungsalgorithmus aktuell bevorzugt. Anschließend können Nutzer weitere Themenbereiche aktivieren oder abwählen, die nach Angaben der Plattform beeinflussen, was sie sehen, vor allem auf der Reels-Seite.

TikTok lässt Nutzer auf der For-You-Seite mehr oder weniger Inhalte zu vorgegebenen Themen anzeigen: kreative Künste, aktuelles Geschehen, Tanz, Mode und Beauty, Essen und Trinken, Gesundheit und Fitness, Humor, Lifestyle, Natur, Haustiere, Sport und Reisen. Laut CDT sind diese Kategorien vage, und Forscher fanden die Kennzeichnung der Inhalte uneinheitlich und verwirrend.

Das CDT bezeichnet solche Kontrollen als entscheidenden Ansatzpunkt für Eingriffe, sagt aber, es sei kaum bekannt, wie Plattformen Inhalte kennzeichnen oder wie die Werkzeuge Feeds verändern. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung geben demnach nur Instagram und Facebook Nutzern Rückmeldung darüber, wie sich ihre Eingriffe auswirken. Auf Instagram zeigt ein Hinweis auf der Reels-Seite an, wann Inhalte aufgrund der Entscheidungen eines Nutzers erscheinen, und die Option „Warum du das siehst“ führt zu den algorithmischen Präferenzen zurück. Auch Facebook bietet die Erklärfunktion, doch ohne detaillierte Themenkontrollen können Nutzer sie nicht schrittweise nutzen, um nachzusteuern.

Selbst das Instagram-Modell bleibt dem CDT zufolge undurchsichtig und womöglich oberflächlich. Da die meisten empfohlenen Videos nicht markiert sind, könnten die Hinweise „den Wunsch der Nutzer nach zusätzlicher Kontrolle schlicht beschwichtigen“. Ohne umsetzbare Transparenz, warnt die Organisation, könnten solche Werkzeuge nur „unvollständige“ oder „illusorische“ Kontrolle bieten.

Filter und Engagement-Signale

TikTok und Instagram erlauben es Nutzern, bestimmte Wörter und Wendungen aus ihren Feeds zu entfernen, Instagram zusätzlich Emojis. Das CDT sieht bei diesen Filtern deutliche Lücken, vor allem bei Kurzvideos, wo Inhalte in Beschreibungen, Kommentaren, Audiospuren, Stickern und neu gemixter Musik auftauchen. Nutzer hätten auf beiden Plattformen zudem anekdotisch Ausfälle dokumentiert.

YouTube, TikTok, Instagram und Facebook ermöglichen es, „sensible Inhalte“ auszufiltern, Instagram und Facebook zusätzlich „politische“ Inhalte. Laut CDT ist unklar, wie diese Kennzeichnungen vergeben werden. Es merkt an, dass LGBTQ+-Inhalte mitunter als sensibel eingestuft wurden und politische Inhalte schwer zu definieren sind. Schlecht gestaltete Filter könnten zu ungerechter Zensur marginalisierter Gruppen führen.

Der Beitrag behandelt auch implizite Stellschrauben wie Likes, Kommentare, Reposts, Shares, Wiedergabezeiten, das Melden von Inhalten und das Blockieren von Nutzern. Sie sollen Feeds nicht direkt verändern, beeinflussen sie aber dennoch. TikTok erklärt, „Nutzerinteraktionen“ flössen in die Empfehlungen ein. Das CDT sagt, die Rückmeldung zu diesen Aktionen sei begrenzt und uneinheitlich, und nur Instagram und Facebook böten sie über die Funktion „Warum du diese Inhalte siehst“, etwa indem sie einer Nutzerin mitteilen, sie sehe Inhalte, weil „du mit Inhalten über Reisen und mehr interagiert hast“. Dieser Einblick sei nicht für alle Beiträge verfügbar, heißt es im Ausgangstext.

Was das für Nutzer bedeutet

Die zentrale Botschaft des CDT lautet: Kontrolle ohne Einsicht hat nur begrenzten Wert. Nutzer aller fünf Plattformen können ihre Feeds zwar anstupsen, doch die Analyse legt nahe, dass sie oft nicht erkennen können, ob ihre Entscheidungen gewirkt haben. Die Organisation empfiehlt Unternehmen, die noch keine Feedback-Mechanismen eingeführt haben, Nutzern zu erklären, wie Kennzeichnungen und Einstellungen die Personalisierung verändern. Für Eltern und Jugendliche warnt der Beitrag, dass selbst weitreichende Kindersicherungen nicht immer wirksam sein müssen.