Duke Energy einigt sich mit Amazon, Google, Meta und Microsoft auf Kostenregeln für Rechenzentren

Was die Einigung vorsieht

An der Einigung beteiligt sind die beiden Versorger von Duke Energy in North Carolina, Duke Energy Carolinas und Duke Energy Progress, sowie die North Carolina Public Staff, die Behörde, die die Interessen der Stromkunden vertritt. Zu den weiteren Parteien zählen Amazon, Google, Meta, Microsoft, die Carolina Industrial Group for Fair Utility Rates und das US-Verteidigungsministerium.

Laut Duke Energy hält die Vereinbarung Kundenschutzmaßnahmen fest und baut sie aus, die das Unternehmen 2024 von sich aus eingeführt hatte, damit Großverbraucher die Kosten ihrer Versorgung tragen. In der Zusammenfassung werden drei zentrale Elemente genannt:

• Eine nicht erstattungsfähige Vorauszahlung für Netzanlagen, die ausschließlich diesen einen Kunden versorgen, etwa ein Umspannwerk für den Netzanschluss.
• Vorauszahlungen in Form von Einlagen und Sicherheiten für Netzausbauten, die allen Kunden dienen, etwa Übertragungsleitungen.
• Die Vorgabe, dass neue Großverbraucher, darunter neue Rechenzentren, ihren Strom über einen Tarif für hohe Lastfaktoren (High Load Factor Rate Schedule) beziehen müssen, einen eigenen Tarif für Großabnehmer.

Wer betroffen ist und ab wann

Duke Energy hatte Rechenzentren und andere Großverbraucher ab 100 Megawatt bereits zuvor verpflichtet, Vertragsbedingungen zuzustimmen, die andere Kunden vor solchen Kosten schützen. Genehmigen die staatlichen Regulierer die neue Vereinbarung, würde sie für alle Großverbraucher ab 50 Megawatt mit einem Lastfaktor von 80 Prozent gelten, die nach dem 1. Juni 2026 in North Carolina einen Stromliefervertrag (Electric Service Agreement, ESA) abschließen.

ESAs, die vor dem 1. Juni unterzeichnet wurden, enthalten nach Angaben des Unternehmens bereits ein umfassendes Paket ähnlicher Kundenschutzmaßnahmen.

„Es ist ganz einfach: Rechenzentren zahlen alle Kosten für den Netzanschluss im Voraus“, sagte Kendal Bowman, North-Carolina-Präsidentin von Duke Energy, laut der Mitteilung des Unternehmens. Sie fügte hinzu: „Wir schützen andere Kunden vor diesen Kosten, und zwar so, dass die Versorgungssicherheit gewahrt bleibt und alle vom wirtschaftlichen Wachstum in North Carolina profitieren.“

Bezug zu Customer Protection Plus und nächste Schritte

Im Juli hatte Duke Energy sein Rahmenwerk Customer Protection Plus vorgestellt. Nach Darstellung des Unternehmens zeigt es, wie das Wachstum bei Rechenzentren künftig Kundenvorteile in Milliardenhöhe bringt und bestehenden Kunden Kosten spart. Die neue Vereinbarung ergänzt dieses Rahmenwerk laut Duke Energy und greift gezielt Fragen auf, die Regulierer und Kunden in North Carolina aufgeworfen haben.

Die Vereinbarung bedarf der Genehmigung durch die North Carolina Utilities Commission, eine Entscheidung wird bis Mitte November erwartet. Duke Energy Carolinas versorgt rund 2,3 Millionen Haushalte und Unternehmen im zentralen und westlichen North Carolina, darunter Charlotte, Durham und die Triad-Region. Duke Energy Progress beliefert etwa 1,6 Millionen Kunden im zentralen und östlichen North Carolina sowie in der Region Asheville. Zum 1. Januar 2027 werden die beiden Versorger zu einem einzigen Unternehmen zusammengeführt.

Was das bedeutet

Die Einigung ist bedeutsam, weil sich mehrere der größten Technologiekonzerne, die Rechenzentren bauen, gemeinsam mit der Behörde für die Interessen der Stromkunden beteiligt haben. Genehmigt die Kommission die Vereinbarung, müssten große neue Kunden in North Carolina die Anschlusskosten im Voraus tragen und ihren Strom über einen eigenen Tarif beziehen, statt dass bestehende Kunden diese Kosten mittragen. Duke Energy zufolge sichert dieser Ansatz die Versorgungssicherheit und lässt den Bundesstaat zugleich vom wirtschaftlichen Wachstum durch Rechenzentren profitieren.