HapWare-Armband ALEYE übersetzt Mimik in Berührung und schafft es in die TIME-Liste

So funktioniert ALEYE

ALEYE richtet sich an Menschen, die blind sind, eine Sehbehinderung haben oder taubblind sind. Laut HapWare wird das Armband mit Meta-Smartbrillen oder Smartphone-Kameras verbunden, die Mimik, Gesten und Körpersprache erkennen. Das Gerät wandelt diese nonverbalen Signale anschließend in unterscheidbare Vibrationsmuster am Handgelenk um.

Das Unternehmen nennt zwei Beispiele: Ein Lächeln fühlt sich an wie ein U, das über das Handgelenk gezeichnet wird, ein Winken erzeugt eine seitliche Vibration. HapWare erklärt, ziel sei es, visuelle Signale über den Tastsinn zugänglich zu machen, damit Nutzerinnen und Nutzer in Alltagsgesprächen Kontext und Verbindung erhalten.

Ein Beta-Tester, der in der Mitteilung des Unternehmens nur als Michael genannt wird, sagte: „Ich hatte vergessen, wie es ist, die Mimik und Körpersprache anderer Menschen zu lesen, aber jetzt fühle ich mich wieder mitten im Gespräch.“

TIME-Auszeichnung und die Geschichte der Gründer

TIME wählte für seine Liste 2026 300 Erfindungen aus und ordnete ALEYE der Kategorie Accessibility zu. HapWare weist darauf hin, dass nonverbale Kommunikation über 50 Prozent der Kommunikation ausmachen kann. Diese Ebene sei für Millionen blinder und sehbehinderter Menschen im Beruf, in der Schule und zu Hause bislang unerreichbar gewesen.

Das Produkt basiert nach Angaben des Unternehmens auf gelebter Erfahrung. CTO und Mitgründer Dr. Bryan Duarte erblindete mit 18 Jahren und promovierte später in Informatik. HapWare bezeichnet ihn als einen von weltweit nur 20 Menschen, die das geschafft haben. „Es ist die Mission von HapWare, unseren Nutzern die Informationen zu geben, die sie brauchen, um in jeder sozialen Interaktion in Ausbildung, Beruf und Privatleben vollständig einbezogen zu sein“, sagte Duarte.

CEO und Mitgründer Jack Walters sagte, Kunden berichteten dem Unternehmen, dass ALEYE ihnen helfe, Gespräche am Arbeitsplatz zu meistern, zu erkennen, wann jemand winkt, und zu bemerken, wenn ein geliebter Mensch lächelt.

Finanzierung und weitere Pläne

Die Pre-Seed-Runde über 1,5 Millionen US-Dollar war überzeichnet und wurde von Adaptation Ventures angeführt. Außerdem beteiligten sich Sidecut Ventures, Mines Venture Fund, Avesta Fund, The Pitch Fund und weitere Geldgeber. Rich Palmer, Managing Partner bei Adaptation Ventures, sagte, die für blinde Nutzer entwickelte Technologie könne auch gehörlosen, taubblinden oder neurodivergenten Menschen dienen, mit Anwendungen in der Kommunikation und der Robotik.

HapWare will zunächst blinde, sehbehinderte und taubblinde Menschen erreichen. Künftige Chancen sieht das Unternehmen darin, autistischen und anderen neurodivergenten Menschen beim Deuten sozialer Signale zu helfen, Vertriebsprofis das Verständnis nonverbaler Reaktionen zu erleichtern und Entwicklern über ein haptisches Software Development Kit den Bau von Anwendungen für die tragbare Hardware zu ermöglichen. Datenschutz, Wahlfreiheit der Nutzer und die Zusammenarbeit mit den betroffenen Gemeinschaften sollen diese Arbeit leiten, so das Unternehmen.

Verfügbarkeit und Vorbestellpreis

HapWare bringt ALEYE in den gesamten USA auf den Markt, unter anderem für Organisationen wie das Braille Institute of America und die Society for the Blind sowie über ein wachsendes Netz von Händlern für assistive Technologien. Der offizielle Marktstart soll 2027 erfolgen.

Interessenten können sich schon jetzt ein Gerät mit einer voll erstattungsfähigen Anzahlung von 59 US-Dollar sichern und sparen 20 Prozent gegenüber dem Verkaufspreis. Die Anzahlung wird auf den Vorbestellpreis von 359 US-Dollar angerechnet und sichert einen Platz unter den Ersten, die das Gerät erhalten. Vorbestellungen sind unter hapware.com/preorder möglich.

Für die Zielgruppe bedeutet das Angebot Zugang zu einer Ebene des Gesprächs, die für Sehende selbstverständlich ist. Ob das Armband dies im Alltag tatsächlich einlöst, wird sich deutlicher zeigen, sobald das Produkt 2027 bei den Kunden ankommt.