Microsoft eröffnet Circular Centers in Wales und Australien, um Azure-Hardware zu recyceln
Microsoft hat neue Circular Centers im walisischen Newport und im australischen Sydney eröffnet. Damit umfasst das Netzwerk zur Verwertung ausgemusterter Azure-Rechenzentrumshardware nun acht Standorte. Nach Angaben des Unternehmens erreichte es im vergangenen Jahr eine Wiederverwendungs- und Recyclingquote von 92 Prozent bei ausgemusterten Servern und Komponenten.
- Microsoft hat Circular Centers in Newport (Wales) und Sydney (Australien) eröffnet und betreibt damit insgesamt acht.
- Nach eigenen Angaben erreichte das Unternehmen im vergangenen Jahr eine Wiederverwendungs- und Recyclingquote von 92 Prozent bei ausgemusterten Servern und Komponenten.
- Ein weiteres Circular Center ist in San Antonio, Texas, geplant.
- Laut Microsoft hat sich die Zahl der Kerne pro Rack seit 2014 etwa um das 13-Fache erhöht, während der Strombedarf für dieselbe Aufgabe um rund 90 Prozent sank.
- Microsoft zufolge liefert Cobalt 200 bis zu 50 Prozent mehr Leistung als Cobalt 100.
Acht Standorte in drei Regionen
Laut Microsoft stellt jede neue Generation von Cloud-Infrastruktur zwei Aufgaben: leistungsfähigere Systeme schnell bereitzustellen und die abgelösten Geräte verantwortungsvoll zu handhaben. In einem Blogbeitrag schrieb Alistair Speirs, General Manager of Global Infrastructure, die Microsoft Circular Centers legten fest, wie Geräte nach dem aktiven Einsatz weiter sinnvoll genutzt werden können.
Mit den Eröffnungen in Newport und Sydney erstreckt sich das Angebot nun über Nordamerika, Europa und den asiatisch-pazifischen Raum. Microsoft zufolge arbeiten die acht Zentren als vernetztes, globales Netzwerk. Ein weiteres Zentrum ist in San Antonio im US-Bundesstaat Texas geplant.
Nach Angaben des Unternehmens helfen die Einrichtungen dabei, Komponenten zurückzugewinnen, Platz für neue Infrastruktur zu schaffen und mehr Wert aus Hardware und Materialien zu ziehen, die bereits im System sind.
Was mit einem ausgemusterten Server passiert
Microsoft erklärt, die Ausmusterung eines Servers sei in dieser Größenordnung komplexer, als Teile in Recyclingbehälter zu sortieren. Jeder Server müsse sicher außer Betrieb genommen werden, datenführende Komponenten würden gelöscht. Anschließend entscheide das Unternehmen, wie sich der größte Wert zurückgewinnen lässt: Kann das komplette System einen anderen Zweck erfüllen? Können Prozessoren und Arbeitsspeicher anderswo weiterarbeiten? Und welche Materialien können in die Lieferkette zurückfließen?
Die Mitarbeitenden in den Circular Centers geben der Hardware verschiedene Möglichkeiten für ein zweites Leben:
- Komplette Systeme können Microsoft-Labore und Schulungsumgebungen unterstützen, Schulen und Hochschulen bei der Vermittlung technischer Fähigkeiten helfen oder an qualifizierte Käufer zur Weiternutzung verkauft werden.
- Komponenten können als Ersatzteile für andere Systeme dienen.
- Materialien werden recycelt, wenn eine Wiederverwendung nicht mehr möglich ist.
Zudem investiert Microsoft in Automatisierung mit KI-gestützten Funktionen wie robotergestützter Demontage und autonomer Materialhandhabung, um die Rückgewinnung von Komponenten und Materialien zu beschleunigen.
Dichtere, effizientere Hardware
Der Beitrag bringt die Recyclingbemühungen mit dem Tempo der Hardware-Erneuerung in Verbindung. Microsoft zufolge bieten heutige Server im Vergleich zu frühen Universalsystemen deutlich mehr Prozessorkerne, Arbeitsspeicher und Netzwerkbandbreite. Seit 2014 hat sich die Zahl der Kerne pro Rack etwa um das 13-Fache erhöht, während der Strombedarf für dieselbe Aufgabe laut interner Analyse von Microsoft um rund 90 Prozent gesunken ist. Als Beispiel nennt das Unternehmen eine Workload wie das Kompilieren von Code, die auf frühen Systemen etwa 100 Watt benötigte und heute mit weniger als 10 Watt erledigt werden kann.
Als Beispiel für die gemeinsame Optimierung von Silizium, Servern, Netzwerk, Speicher und Software verweist Microsoft auf Azure Cobalt, seinen selbst entwickelten Cloud-Prozessor. Cobalt 200 liefere bis zu 50 Prozent mehr Leistung als Cobalt 100 und enthalte die neuesten Microsoft-Technologien für Sicherheit, Netzwerk und Speicher.
Was das für Azure-Kunden bedeutet
Microsoft argumentiert, diese Prozesse im Hintergrund seien für Azure-Kunden relevant. Neuere Systeme liefern mehr Rechenleistung aus dem in einem Rechenzentrum verfügbaren Platz und Strom, während Wiederverwendung, Aufarbeitung und Recycling älterer Geräte die Lebensdauer wertvoller Komponenten verlängern und Materialien in die Lieferkette zurückführen können. Das Unternehmen bringt dies mit Kosteneffizienz und Zuverlässigkeit in Verbindung.
Mit wachsender Nachfrage nach Cloud und KI müsse Microsoft nach eigenen Angaben aus jedem Rack und jedem Watt mehr Rechenleistung und aus jedem Server und jeder Komponente mehr Wert herausholen. Die Circular Centers beschreibt das Unternehmen als Weg, verantwortungsvolle Rückgewinnung zu einem festen Bestandteil des Azure-Wachstums und des Kapazitätsaufbaus für künftige Kundenanforderungen zu machen.
