NEC beteiligt sich am EU-geförderten Projekt PREPAIR VAC zur KI-gestützten Impfstoffentwicklung
Die NEC Corporation beteiligt sich an PREPAIR VAC, einem von Horizon Europe geförderten Forschungsprojekt, das künstliche Intelligenz für die Entwicklung von Impfstoffen im Rahmen der Pandemievorsorge einsetzt. Die Förderung ging an NEC OncoImmunity AS, eine hundertprozentige Tochter von NEC Bio, gemeinsam mit mehreren europäischen Partnern.
- NEC OncoImmunity AS, eine Tochter von NEC Bio, ist Teil des von Horizon Europe geförderten Projekts PREPAIR VAC.
- Die vierjährige Förderung beginnt im September 2026 und hat ein Gesamtbudget von rund 6,5 Mio. €.
- NOI leitet die KI-gestützte Antigenvorhersage und das Impfstoffdesign und will die Evolution von Viren vorhersehen.
- Die European Vaccine Initiative (EVI) koordiniert das Konsortium, zu dem Partner aus Frankreich, Dänemark, Schweden und Deutschland gehören.
- Ziel ist ein Proof-of-Concept-Paket auf Basis präklinischer und translationaler Modelle.
Vierjährige Förderung mit 6,5 Mio. Euro Budget
Wie NEC mitteilt, läuft die Forschungsförderung vier Jahre und beginnt im September 2026. Das Gesamtbudget beträgt rund 6,5 Mio. €. Das Projekt will zentrale Herausforderungen beim Impfstoffdesign im Kontext der Pandemievorsorge angehen. Es bringt Organisationen aus dem gesamten Ökosystem der Impfstoffentwicklung zusammen.
Europäische Partner aus Wissenschaft, Industrie und öffentlicher Gesundheit haben sich zusammengetan, um ein, wie NEC es beschreibt, Impfstoffentwicklungs-Framework der nächsten Generation aufzubauen, das schneller auf neu auftretende Infektionskrankheiten reagieren kann.
Koordiniert wird das Projekt von der European Vaccine Initiative (EVI). Beteiligt sind Partner, die auf Herstellung, Formulierung, präklinische Validierung sowie auf die ethischen, rechtlichen, regulatorischen und gesellschaftlichen Aspekte von Impfstoffinnovationen spezialisiert sind.
Die Rolle von NEC: Antigenvorhersage und Impfstoffdesign
Innerhalb des Konsortiums ist NEC OncoImmunity AS (NOI) der maßgebliche Initiator des Projekts. Das Unternehmen verantwortet die KI-gestützte Antigenvorhersage und das Impfstoffdesign. NEC zufolge will NOI seine fortschrittlichen Technologien einsetzen, um die Evolution von Viren vorherzusehen und breit schützende Antigene zu entwerfen.
Laut NEC soll dieser Ansatz die Entwicklung breit schützender Impfstoffkandidaten unterstützen und die Zeit verkürzen, die von der Identifizierung eines Erregers bis zum Impfstoffdesign vergeht.
Dr. Kaidre Bendjama, Chief Scientific Officer bei NEC OncoImmunity, sagte, PREPAIR VAC „spiegelt das Vertrauen der Europäischen Kommission in die Rolle KI-gestützten Designs bei der Stärkung der europäischen Pandemievorsorge wider“. NEC nutze KI, um neuartige, schnell skalierbare Impfstoffe zu entwickeln, die der aktuellen Vielfalt von Erregern und Wirten gerecht werden und zugleich künftige Mutationen vorwegnehmen. Das Konsortium wolle mithilfe präklinischer und translationaler Modelle ein solides Proof-of-Concept-Paket erarbeiten, so Bendjama.
Partner und weiterer Fokus
PREPAIR VAC wird als Projekt beschrieben, das auf eine schnelle, KI-gestützte Pipeline für das Impfstoffdesign setzt, um die Vorbereitung auf neu auftretende Infektionskrankheiten zu verbessern. Weitere Projektpartner sind:
- NEVEZYNE SAS (Frankreich)
- Croda Denmark A/S (Dänemark)
- Universität Uppsala (Schweden)
- Université Jean Monnet, Saint-Étienne (Frankreich)
- Niedersächsisches Landesgesundheitsamt (Deutschland)
- Medizinische Hochschule Hannover (Deutschland)
Neben Wissenschaft und Technik befasst sich das Projekt auch mit dem verantwortungsvollen Einsatz von KI, dem Vertrauen der Öffentlichkeit und regulatorischen Fragen.
Einordnung: Horizon Europe
Horizon Europe ist das Forschungs- und Innovationsprogramm der Europäischen Union für die Jahre 2021 bis 2027 mit einem Volumen von 95,5 Milliarden €. NEC zufolge wurde das Projekt im Rahmen einer Ausschreibung zur Pandemievorsorge und zu Impfstofftechnologien der nächsten Generation ausgewählt, einem Bereich, in den die EU seit COVID-19 erheblich investiert. Die Mittel werden in einem strengen Auswahlverfahren vergeben, und nur wenige Anträge erhalten eine Förderung.
Die Auswahl unterstreiche die Bedeutung KI-gestützter Ansätze für schnellere und vorausschauendere Reaktionen auf neu auftretende Infektionskrankheiten, so NEC.
Was das bedeutet
Für NEC erweitert die Förderung die Arbeit der Biotechnologiesparte NEC Bio, die ihren Hauptsitz in den Niederlanden hat und KI für Herausforderungen im Gesundheitswesen einsetzt. Für das Fachgebiet insgesamt ist das Projekt ein von der EU unterstützter Test, ob KI den Weg von der Identifizierung eines Erregers bis zum Impfstoffdesign verkürzen kann. Als geplantes Ergebnis nennt die Quelle ein Proof-of-Concept-Paket auf Basis präklinischer und translationaler Modelle. Die Arbeit befindet sich also im Forschungsstadium, Impfstoffkandidaten oder Zeitpläne für einen Einsatz wurden nicht bekannt gegeben.
