UNIDIR warnt: Rechenzentren im Orbit könnten Lücken bei der Datensouveränität vertiefen

Warum orbitale Rechenzentren Fragen der Souveränität aufwerfen

UNIDIR weist darauf hin, dass der Bedarf an Datenspeicherung und Datenverarbeitung die finanziellen, technischen und ökologischen Ressourcen auf der Erde zunehmend unter Druck setzt. Vor allem wegen der beschleunigten KI-Entwicklung wird die Idee, Rechenzentren in den Orbit zu verlagern, ernsthaft erwogen. Private Unternehmen, Staaten und regionale Bündnisse haben bereits Tests durchgeführt.

Der Kommentar hält fest, dass Daten für Frieden, Sicherheit und Verteidigung immer wichtiger werden. Damit blieben Fragen zu Eigentum, Kontrolle und strategischer Abhängigkeit zwischen Staaten offen. Mehrere Staaten haben Datenschutzgesetze erlassen, darunter Regeln, nach denen bestimmte Kategorien von Bürgerdaten innerhalb der eigenen Rechtshoheit gespeichert oder verarbeitet werden müssen. Rechenzentren im Orbit würden die Durchsetzung dieser Vorgaben laut UNIDIR erschweren und den staatlichen Behörden ein zentrales politisches Instrument nehmen.

Besonders akut sei das Problem für Entwicklungsregionen, die bislang nicht die Gelegenheit hatten, Rechenzentren angemessen zu regulieren, zu kontrollieren oder deren Lokalisierung einzufordern. Da ihre Raumfahrt-Ökosysteme erst im Entstehen sind, fehlen ihnen zudem Infrastruktur, Know-how und Investitionsmittel, um eigene Rechenzentren in den Orbit zu bringen.

Ungleiche Ausgangslage am Boden

UNIDIR beschreibt ein ausgeprägtes geografisches und wirtschaftliches Gefälle in der heutigen Rechenzentrumslandschaft. Derzeit befinden sich 77 % der weltweiten Co-Location-Kapazitäten in Industrieregionen und werden von privaten Unternehmen mit globaler Nutzerbasis betrieben. Kooperierende Länder mittleren Einkommens beherbergen einen Anteil von 18 %, während nur 6 % der Kapazitäten in Entwicklungsregionen stehen.

Afrika veranschaulicht die Kluft. Die Region stellt 17 % der Weltbevölkerung, und ihr Anteil an den Nutzern von Datenanwendungen dürfte weiter wachsen. Dennoch beherbergt sie weniger als 1 % der globalen Rechenzentrumskapazität und zog 2024 nur 3 % der Investitionen in Rechenzentren an, so der Kommentar.

UNIDIR verweist außerdem darauf, dass archivierte Datensätze ziviler Nutzer genutzt werden, um militärische KI-Anwendungen zu verbessern, darunter Überwachung, autonome Waffensysteme, Predictive Analytics und Zielerfassung. Entwicklungsländer erzeugen einen Großteil dieser Grunddaten, haben aber kaum Kontrolle über die Infrastruktur, die sie verarbeitet. Sie exportieren unverarbeitete Daten und importieren hochwertige Anwendungen, die daraus abgeleitet werden, wobei der exportierende Staat Preise und Bedingungen festlegt. Eine Verlagerung dieser Infrastruktur in den Orbit würde das Ungleichgewicht laut Kommentar weiter institutionalisieren, und zwar in einem Bereich, in dem erhebliche Regelungslücken fortbestehen.

Erdbeobachtung als früher Testfall

Laut UNIDIR tendiert die frühe orbitale Dateninfrastruktur zur Erdbeobachtung, weil die Daten im Orbit entstehen und es naheliegt, die Satelliten mit Rechenleistung auszustatten. Hinzu kommt eine kommerzielle Logik: Der Engpass bei der Übertragung zu Bodenstationen lässt sich umgehen, indem die Latenz sinkt und die Verarbeitung durch KI im Orbit automatisiert wird.

Entwicklungsländer erhalten Zugang zu diesen Plattformen dem Kommentar zufolge meist über an Hilfen geknüpfte Vereinbarungen, selten über kommerzielle Partnerschaften. Sie bekommen womöglich ein Analyseprodukt, haben aber nur begrenzten Zugang zu Rohdaten, Verarbeitungsalgorithmen oder den Parametern von KI-Modellen und kaum Einfluss auf abgeleitete Produkte. UNIDIR zufolge betrifft das die technologische Souveränität und schwächt die Handlungsfähigkeit in Bereichen wie Grenzüberwachung, bewaffneten Konflikten, Klimasicherheit, Ernährungssicherheit und kritischen Rohstoffen. Zudem warnt UNIDIR vor Soft-Power-Verhandlungen, bei denen weiter entwickelte Staaten Fähigkeiten als Verteidigungskooperation anbieten und zugleich in umfassenderen geopolitischen und Handelsabkommen asymmetrischen Einfluss ausüben.

Regelungslücken und mögliche Wege

UNIDIR sieht für aufstrebende Raumfahrtakteure eine frühe Chance, Forschung zu priorisieren, die die eigene Analysekapazität verbessert, glaubwürdige Positionen in multilateralen Foren stärkt und fundierte Verhandlungen über die Daten-Governance am Boden und im Orbit unterstützt. Regionale Rahmenwerke wie die Weltraumpolitik, die Weltraumstrategie und der Datenpolitik-Rahmen der Afrikanischen Union sowie die Africa Declaration on Artificial Intelligence könnten kleineren Staaten helfen, technokratische Kapazitäten zu bündeln und geschlossene Positionen zu vertreten.

Der Kommentar nennt Regelungslücken, die geschlossen werden müssen:

• Vorteilsausgleich
• Zugangsrechte zu Algorithmen der Datenverarbeitung im Orbit
• Pflichten für Betreiber, auch aus Drittstaaten
• Streitbeilegungsmechanismen für Staaten ohne eigenständige Fähigkeiten

UNIDIR nennt den Weltraumvertrag als rechtliche Grundlage, insbesondere seinen Grundsatz, dass Erforschung und Nutzung des Weltraums allen Völkern zugutekommen sollen, unabhängig von ihrem wirtschaftlichen oder wissenschaftlichen Entwicklungsstand. Zudem regt UNIDIR an, auf Normen für verantwortungsvolles staatliches Verhalten im Bereich der Informations- und Kommunikationstechnologie zurückzugreifen, die Kapazitätsunterschiede zwischen Staaten anerkennen.

Was das bedeutet

Der Kommentar beschreibt keine fertige Politik, sondern bildet eine noch offene Debatte ab. Seine zentrale Botschaft lautet, dass Entscheidungen über orbitale Dateninfrastruktur bestimmen werden, wer strategische Daten und die darauf aufbauenden Anwendungen kontrolliert. Für Regierungen in Entwicklungsregionen ist es laut UNIDIR ein Weg, sich frühzeitig an multilateralen Gesprächen zu beteiligen, um zu vermeiden, dass die Bedingungen von den Staaten und Unternehmen diktiert werden, die die Infrastruktur als Erste aufbauen.