USC benennt Informatik- und KI-Fakultät nach Mark und Mary Stevens

Namensenthüllung an der Olin Hall

Der neue Name erschien am Dienstag an der Wand der Olin Hall an der Epstein Plaza, begleitet von Luftschlangen und einem Auftritt der Trojan Marching Band. USC-Präsident Beong-Soo Kim, Mark und Mary Stevens sowie Gaurav Sukhatme zählten vor der Enthüllung gemeinsam den Countdown herunter.

Sukhatme ist kommissarischer Dekan der USC Viterbi School of Engineering und Gründungsdirektor der USC Stevens School. "Ein Name auf einer Fakultät oder einem Gebäude ist auch ein Versprechen", sagte er. Kim, der kürzlich ins Amt eingeführte 13. Präsident der USC, nannte die Spende eine, die "für die ganze Welt absolut transformativ sein wird".

Laut USC soll das Geld helfen, führende Forscherinnen und Forscher zu gewinnen und Entdeckungen in Gesundheit, Medizin, Wirtschaft, Sicherheit und Kunst zu beschleunigen.

Warum Mark Stevens auf KI setzt

Mark Stevens schloss sein Studium an der USC (B.S./B.A. '81, M.S. '84) ab, als der IBM-Personal-Computer aufkam. Er ist Treuhänder der USC und ehemaliger Partner bei Sequoia Capital, wo er in der Frühphase in Google, Yahoo, YouTube und NVIDIA investierte.

Stevens sagte, er habe erlebt, wie Internet, Cloud Computing und mobile Technologien die Gesellschaft verändert hätten, und erwarte, dass KI sie übertreffen werde. "Die Wirkung von KI wird all das in den Schatten stellen", sagte er. Mit Blick auf die schnelle Arbeitskultur von NVIDIA forderte er die Universität heraus: "Die USC muss sich mit Lichtgeschwindigkeit bewegen." Er hoffe, dass die Spende die USC zu einem Vorreiter mache, "nicht nur in der KI-Forschung, sondern auch bei der Anwendung von KI in vielen Bereichen".

Die Spende knüpft an frühere philanthropische Engagements des Ehepaars an der USC an, darunter die Förderung von Innovation, Neurobildgebung, Orthobiologika und Sport.

Eine Fakultät, 22 Verbindungen

Sukhatme sagte, viele Informatikfakultäten stünden für sich allein, während die USC Stevens School darauf ausgelegt sei, sich mit 22 weiteren Fakultäten der USC zu vernetzen, von Medizin und Wirtschaft bis zu Recht, Sozialarbeit und Kunst. Bereits bestehende Beispiele sind:

• Das USC Institute on Ethics and Trust in Computing, das Philosophen, Informatiker, Journalisten, Ärzte und politische Entscheidungsträger zusammenbringt.
• Das USC Center for Artificial Intelligence in Society, das Ingenieurwesen und Sozialarbeit verbindet, um KI bei Problemen verletzlicher Gemeinschaften einzusetzen.
• USC Games, das Spieledesign, Informatik, Kunst, Animation und Produktion vereint.
• Der Bachelor of Science in Artificial Intelligence for Business, den die USC Marshall School of Business und die USC Viterbi gemeinsam anbieten.

An der gesamten USC sind in mehr als 30 Studiengängen mit Informatik- und KI-Bezug Tausende Studierende eingeschrieben. Ein neuer Bachelor of Science in Artificial Intelligence begrüßte in diesem Herbst seinen ersten Jahrgang.

Eine junge Fakultät mit langer Geschichte

Die Fakultät wurde 2024 gegründet. Sukhatme verwies auf eine längere Tradition: Die USC gründete 1972 das Information Sciences Institute und 1976 ihr Department of Computer Science. 1983 entwickelten die USC-Forscher Paul Mockapetris und Jon Postel das Domain Name System maßgeblich mit. Professor Leonard Adleman begründete später das Feld des DNA-Computings, und 2011 wurde die USC die erste akademische Einrichtung, die ein kommerzielles Quantencomputersystem betrieb.

Kim betonte, Tempo dürfe nicht auf Kosten der Menschen gehen. "Es geht darum sicherzustellen, dass unser Fortschritt verantwortungsvoll, ethisch und menschenzentriert ist", sagte er. Sukhatme bezeichnete die Spende als "eine Wette auf alles, was wir noch nicht gesehen haben".

Für Studierende geht die Namensgebung mit dem erklärten Ziel fächerübergreifender Reichweite einher: Die Fakultät soll Informatik und KI mit Fachbereichen der gesamten Universität verknüpfen, während die Spende die Gewinnung von Forschenden stärken soll.