ASPI-Analysten warnen: Chinas Wetter-KI Mazu könnte im Ausland auch militärischen Zwecken dienen

Was Mazu ist und wo es im Einsatz ist

Das Mazu AI Weather Forecasting System wird von der China Meteorological Administration betrieben. Der Name geht auf die traditionelle Schutzgöttin der Seefahrer zurück. Nach Ansicht der Autoren verleiht das Chinas technologischem Auftritt eine chinesische kulturelle Identität und lässt das Land als beruhigende Präsenz erscheinen.

Laut den Autoren verbindet der Dienst Beobachtungen von Wettersatelliten, Supercomputing und KI mit Bodenstationen, Ausrüstung und Schulungen, damit die Gastländer das lokale Wetter überwachen können. Im August teilte die Meteorologiebehörde mit, angepasste Mazu-Systeme seien unter anderem in Pakistan, Äthiopien, Jordanien, Sri Lanka, der Mongolei und Dschibuti installiert worden. In Pakistan übermitteln demnach fünf von China gelieferte Wetterstationen Beobachtungen in Echtzeit an Mazu.

Auf der Liste der Behörde standen auch die Salomonen, was die Autoren als besonderen Anlass zur Sorge für Australien hervorheben. Im Juli 2023 unterzeichneten die Salomonen mit China eine Absichtserklärung zu Plänen für Katastrophen- und Notfallreaktionen, darunter Frühwarnsysteme und Zusammenarbeit bei der Fernerkundung. Auch Papua-Neuguinea nutzt Vorhersagedienste aus China und tauscht Wetterdaten mit dem Land aus, allerdings wurde dort keine lokale Mazu-Anlage installiert.

Auf der World Artificial Intelligence Conference in Shanghai im Juli 2026 sagte Xi Jinping zu, Mazu in den nächsten fünf Jahren auf 30 Länder auszuweiten.

Warum Wetterdaten für Streitkräfte wichtig sind

Die Autoren argumentieren, dass nicht nur zivile Behörden am Wetter interessiert sind. Es beeinflusse Militäroperationen auf vielfältige Weise, etwa bei der Wahl der Aufklärungs- oder Überwachungstechnik und bei der Frage, ob ein Einsatz gelingen kann. Atmosphärische Bedingungen wirkten sich auf zielsuchende Sensoren und alles aus, was fliegt, einschließlich Raketen. Wind bestimme den Seegang, der die Navigationsentscheidungen von Kommandanten von Kriegsschiffen beeinflusse, während Wellenrauschen U-Boote verberge. Eine Seegangsprognose könne dem Kommandanten eines dieselbetriebenen U-Boots helfen zu entscheiden, wann er die Batterien aufladen soll.

Je besser die Vorhersagen von Mazu würden, desto höher sei sein militärischer wie auch ziviler Wert, schreiben sie und folgern, dass die chinesischen Streitkräfte mit Sicherheit eng eingebunden seien. Zudem sei es zumindest plausibel, dass die Stationen für andere Zwecke genutzt werden könnten, etwa zur Sammlung von Funkaufklärungsdaten, und dass die Gastländer womöglich wenig darüber wüssten, was an den Antennen angeschlossen ist oder was genau nach China übertragen wird.

Eine offene militärische Verbindung sehen sie in der Nutzung der Wettersatelliten der Fengyun-Reihe, die vom staatlichen zivil-militärischen Raumfahrtkonzern China Aerospace Science and Technology Corporation entwickelt werden, insbesondere von dessen Tochter Shanghai Academy of Spaceflight Technology (SAST). Das jüngste Modell ist Fengyun 4. Die USA und Japan haben SAST wegen der Waffenforschung und der Raumfahrtentwicklung sanktioniert. Auch die Weltraumwettervorhersage des Systems, die mehrere meteorologische KI-Modelle der Feng-Reihe nutzt, um Sonnen- und geomagnetische Phänomene vorherzusagen, die Satelliten, Navigation und Funkverbindungen stören können, verdiene genauere Beachtung, so die Autoren.

Abhängigkeit und die Gefahr des Lock-ins

Über die Sicherheitsfrage hinaus verweisen die Autoren auf ein bekanntes Risiko: dass China in den Gastländern eine Monopolstellung und lokalen Einfluss erlangt. Da diese Regierungen bei Software, Updates, Reparaturen und Fachwissen auf China angewiesen wären, hätten sie wenig Kontrolle über die Ergebnisse, und ein Systemwechsel wäre teuer und störend. Die Autoren ziehen einen Vergleich zum Muster, das sich bei der Abhängigkeit verschiedener Länder von chinesischer Telekommunikationsausrüstung gezeigt hat.

Sie räumen ein, dass Staaten im indopazifischen Raum, die mit der Echtzeitvorhersage von Überschwemmungen und Zyklonen kämpfen, nachvollziehbare Gründe haben, ein Angebot anzunehmen, das China als globales öffentliches Gut beschreibt. Die von ihnen genannten Gastländer haben sich alle der Belt and Road Initiative angeschlossen.

Empfohlene Reaktion für Australien und Partner

Canberra und die Hauptstädte der Region sollten handeln, solange die Regierungen der Empfängerländer noch Optionen haben, sagen die Autoren und schlagen drei unmittelbare Schritte vor:

• Das australische Außenministerium, das Bureau of Meteorology, das Verteidigungsministerium und die National Intelligence Community sollten gemeinsam chinesisch unterstützte Wetteranlagen und Vereinbarungen mit pazifischen Partnern bewerten.
• Das Thema könnte in Gesprächen unter den Quad-Mitgliedern Australien, Indien, Japan und den Vereinigten Staaten angesprochen werden, falls das nicht bereits geschehen ist.
• Australien sollte mit gleichgesinnten Partnern und der Weltorganisation für Meteorologie zusammenarbeiten, die 2025 und 2026 bei der World Artificial Intelligence Conference in Shanghai mit der China Meteorological Administration kooperierte, um das Bewusstsein und die Transparenz in Bezug auf Mazu AI zu erhöhen. Dazu könnte die Finanzierung von Audits für Ausrüstung und Technologie gehören, damit die Regierungen der Gastländer Zugangsdaten und Datenaustauschvereinbarungen kontrollieren und Anbieter wechseln können, ohne wichtige Dienste zu verlieren.

Bei dem Text handelt es sich um einen Meinungsbeitrag. The Strategist weist darauf hin, dass die Meinungen die der Autoren sind und nicht die des ASPI. Hoja ist China-Analystin, Bassi ist Executive Director am ASPI.