ClearCast bringt KI-Hörhilfen auf den Markt, die Sprache von Störgeräuschen trennen
ClearCast hat nach eigenen Angaben die ersten KI-Hörhilfen des Marktes vorgestellt: Wearables, die menschliche Sprache isolieren und verstärken und dabei Hintergrundgeräusche herausfiltern. Das Unternehmen aus Chicago bietet ein Modell zum Tragen hinter dem Ohr und ein Nackenband an, die 499 Dollar beziehungsweise 299,99 Dollar kosten.
- ClearCast bezeichnet seine KI-Wearables als die ersten Hörhilfen dieser Art auf dem Markt, die ausschließlich menschliche Sprache isolieren und verstärken sollen.
- ClearCast AIR ist ein Modell für hinter dem Ohr mit einer MSRP von 499 Dollar, ClearCast AI ein Nackenband für 299,99 Dollar.
- Laut Unternehmen wurde die KI drei Jahre lang mit Millionen von Sätzen und Tausenden Stunden Sprache trainiert.
- Die Geräte sind bei der FDA registriert, benötigen keine Tests, Einstellungen oder Apps und halten mehr als 24 Stunden pro Ladung durch.
Ein anderer Ansatz für das Cocktailparty-Problem
Laut ClearCast kämpft die Hörtechnik seit Jahrzehnten mit dem sogenannten Cocktailparty-Problem. Nutzer von Hörgeräten tun sich oft schwer, Gesprächen an lauten Orten zu folgen, weil herkömmliche Geräte Sprache nicht wirksam von Restaurantlärm, Straßenverkehr, Klimaanlagen, Stimmengewirr und anderen Hintergrundgeräuschen trennen können.
ClearCast zufolge gehen die eigenen Hörhilfen einen anderen Weg. Statt Sprache und Lärm gleichermaßen zu verstärken, wie es nach Darstellung des Unternehmens Hörgeräte tun, isoliere und verstärke die firmeneigene Technologie ausschließlich menschliche Sprache und filtere akustische Störquellen heraus. Das Ergebnis seien Gespräche, die klarer und nicht nur lauter seien.
CEO Dr. Sreek Cherukuri, ein HNO-Arzt aus Chicago, der nach Angaben des Unternehmens zuvor das erste rezeptfreie Hörgerät (OTC) entwickelt hat, verglich den Algorithmus mit einer Kamera. "Unser Algorithmus rastet auf die menschliche Stimme ein und blendet alles andere weitgehend aus. Es ist wie bei einer Kamera mit Autofokus, die das gewünschte Motiv scharf stellt und den Hintergrund verschwimmen lässt", sagte er laut Pressemitteilung.
Wie die Technologie entstand und wie sie genutzt wird
ClearCast gibt an, die Technologie sei das Ergebnis von drei Jahren KI-Training mit Millionen von Sätzen und Tausenden Stunden menschlicher Sprache. Das System soll Phoneme und Silben erkennen, ein Gespräch in der Nähe von konkurrierenden Geräuschen unterscheiden und Hintergrundlärm in Echtzeit unterdrücken.
Die Geräte sind nicht dafür gedacht, wie Hörgeräte den ganzen Tag getragen zu werden. Laut Unternehmen sind sie für Momente konzipiert, in denen es besonders darauf ankommt, Gespräche zu verstehen:
- Abendessen mit Freunden
- Familientreffen
- Gemeindeversammlungen
- Fernsehen
- laute Büros
ClearCast zufolge sind weder Tests noch Einstellungen oder Apps nötig. Nutzer setzen das Gerät auf und drücken einen Knopf.
Zwei Modelle, zwei Preisklassen
Die Hörhilfen sind nach Angaben des Unternehmens bei der FDA registriert und erscheinen in zwei Versionen. ClearCast AIR ist ein Wearable für hinter dem Ohr mit einer unverbindlichen Preisempfehlung (MSRP) von 499 Dollar. ClearCast AI ist ein Nackenband mit einer MSRP von 299,99 Dollar, das sich an ältere Senioren mit eingeschränkter Fingerfertigkeit richtet.
Beide Modelle sind wiederaufladbar und bieten laut ClearCast mehr als 24 Stunden Akkulaufzeit pro Ladung. Hörbeispiele und weitere Informationen gibt es auf der Website des Unternehmens, clearcasthearing.com.
Was das für Nutzer bedeutet
Für Menschen, die in lauter Umgebung Gesprächen nur schwer folgen können, bringt ClearCast eine Produktkategorie ins Spiel, die neben Hörgeräten steht, statt sie zu ersetzen. Die einfache Einrichtung ohne Apps und Einstellungen sowie die zwei Bauformen zielen auf Menschen, die mit herkömmlichen Geräten nicht gut zurechtkommen. Cherukuri nannte das Produkt "einen Durchbruch für Menschen, die mit Hörgeräten Schwierigkeiten haben". Diese Aussagen stammen vom Unternehmen, unabhängige Testergebnisse enthält die Mitteilung nicht. Käufer sollten sich daher vielleicht zuerst die Hörbeispiele anhören.
