Google Arts & Culture startet Retrospektive zu Esther Mahlangu mit KI-Erinnerungen

Ein digitales Archiv zu Mahlangu und ihrem Werk

Die Retrospektive mit dem Titel „Then I Knew I Was Good at Painting“: Esther Mahlangu, a Retrospective versammelt Material zu Mahlangu, ihrem Leben und ihrem Vermächtnis. Google zufolge ist die Sammlung über Google Arts & Culture weltweit zugänglich.

Das Archiv umfasst großformatige Wandbilder, intime Werke und seltenes Archivmaterial. Besucher können Mahlangu Kunst außerdem über Street View erkunden und mehr als 45 Ausstellungen und kuratierte Geschichten ansehen, die gemeinsam mit Art of Contemporary Africa, den Iziko Museums of South Africa, dem British Museum, der Jean Pigozzi Collection, dem National Museum of Women in the Arts und Serpentine entwickelt wurden.

Die Retrospektive enthält Bilder von Mahlangu Werken, darunter Ndebele Abstract aus dem Jahr 2019 und ein unbetiteltes Werk aus dem Jahr 2014, sowie Material zu ihrem Atelier und ihrem Gehöft.

KI rekonstruiert fehlende Erinnerungen aus dem Archiv

Das Projekt schließt eine Lücke in den verfügbaren Aufzeichnungen zu Mahlangu frühem Leben. Laut Nontobeko Ntombela, Senior Lecturer am Department of Curatorial, Public and Visual Cultures der Wits School of Arts an der University of the Witwatersrand, enthielten die Archive kein Material aus Mahlangu Leben vor 1980.

In Workshops und Interviews mit Mahlangu und ihrer Familie dokumentierte das Projekt die Zeit von ihrem Beginn der Malerei im Alter von 10 Jahren bis zu ihren ersten verzeichneten Werken im Jahr 1980. Eine Erinnerung beschreibt, wie sie als 10-Jährige ihr Talent für die Malerei entdeckte, indem sie statt eines Pinsels Federn verwendete.

Google Arts & Culture arbeitete mit Google DeepMind, dem Google Arts & Culture Lab und der Initiative für synthetische Erinnerungen des Forschungs- und Designstudios Domestic Data Streamers zusammen. Mithilfe von Archivmaterial und Mahlangu Erinnerungen erzeugte das Team Standbilder. Anschließend nutzte es Veo, um aus diesen Bildern Videos zu erstellen, die ihre frühen Jahre darstellen.

Google bezeichnet das Material als visuelle Rekonstruktion undokumentierter Erinnerungen. Die daraus entstandenen Geschichten werden ebenfalls Teil des Online-Archivs zu Mahlangu Leben.

Was die Retrospektive dem Publikum bietet

Die Ausstellung ermöglicht es dem Publikum, Mahlangu künstlerische Entwicklung zu erkunden und durch eine Kombination aus Kunstwerken, Archivaufzeichnungen, Wandbildern, Geschichten und Videos mehr über die Ndebele-Kultur zu erfahren. Das Online-Format macht die Sammlung laut Google von überall aus zugänglich.

Ntombela sagte, das Projekt verbinde kuratorische und archivwissenschaftliche Forschung mit technischer Expertise und stelle dabei persönliche Erinnerungen und historische Genauigkeit in den Mittelpunkt. Für Nutzer bedeutet das, dass das KI-Material zusammen mit Forschungsergebnissen und Quellenmaterial präsentiert wird und nicht als eigenständige Darstellung von Mahlangu Vergangenheit.

Die Retrospektive ist über Google Arts & Culture unter goo.gle/esther-mahlangu verfügbar. Google zufolge soll das Projekt Mahlangu künstlerisches Vermächtnis und das Erbe der Ndebele für ein weltweites Publikum und künftige Generationen bewahren.