Bewerbungen für Wirtschaftsstudiengänge auf Master-Niveau sinken weltweit um 10 Prozent, die Qualität bleibt laut GMAC aber stabil

Deutliche Unterschiede zwischen Regionen und Programmtypen

Der Rückgang folgt auf zwei Jahre mit spürbarem Wachstum. Laut GMAC fiel das Bild je nach Region und Programmtyp sehr unterschiedlich aus. Das deckt sich mit einem Muster, auf das die Organisation bereits in einer früheren Studie in diesem Jahr hingewiesen hatte.

Programme in Europa (ohne das Vereinigte Königreich) sowie in Ost- und Südostasien verzeichneten mehr Bewerbungen, was vor allem an der internationalen Nachfrage lag. In den USA, im Vereinigten Königreich und in Kanada, die GMAC als die traditionellen englischsprachigen Zentren bezeichnet, gingen die Zahlen zurück. In den USA sanken die GME-Bewerbungen um 25 Prozent. Hochschulen in diesen Märkten nannten besonders häufig neue Visa-Regelungen und -Praktiken als Faktor.

Business-Masterprogramme schnitten erneut besser ab als MBA-Programme. GMAC führt den milderen Rückgang darauf zurück, dass Hochschulen weiter in den Aufbau heimischer Bewerberpools investieren, um weniger von internationalen Bewerbern abhängig zu sein.

Finanzierungsdruck in den USA und mehr Stipendien

Als Gegenwind, der speziell US-Bewerber für Graduate-Business-Programme trifft, nennt GMAC eine politische Neuausrichtung bei der Finanzierung von Hochschulbildung. Neue Obergrenzen für jährliche und lebenslange Bundesdarlehen machen die Kreditaufnahme für einen Abschluss in Management stärker begrenzt als für andere berufsqualifizierende Abschlüsse, für die dieselbe Regelung weniger strenge Grenzen vorsieht.

Gleichzeitig wächst die finanzielle Unterstützung. Der Anteil der neuen Studierenden mit leistungsbasiertem Stipendium stieg weltweit von 37 auf 45 Prozent, ein statistisch signifikanter Zuwachs, der in den USA und Kanada am stärksten ausfiel. Unter den antwortenden Programmen in Nordamerika erhielt mehr als die Hälfte der neuen Studierenden ein leistungsbasiertes Förderangebot. Laut GMAC könnte das die Erschwinglichkeitslücke stärker schließen, als viele Bewerber annehmen.

GMAC-CEO Joy Jones sagte, Bewerber wägten Kosten und Ertrag genauer ab als je zuvor. „Was sich nicht verändert hat, ist das Niveau der Studierenden, die die Hochschulen aufnehmen: Die neuen Jahrgänge sind genauso gut qualifiziert wie die des Vorjahres“, so Jones.

KI im Hörsaal

Die Umfrage untersucht auch, wie Hochschulen künstliche Intelligenz vermitteln. Laut GMAC ist die Verbreitung nahezu flächendeckend: Nur acht Prozent der GME-Programme weltweit haben keinen Mechanismus, um KI in ihre Lehrpläne einzubinden. Praxisnahe Formate wie Unternehmenssimulationen und angewandte Projekte sind inzwischen der gängigste Ansatz.

Das passt zu weiteren GMAC-Untersuchungen, wonach Recruiter in Unternehmen erwarten, dass KI-Kompetenzen in den kommenden fünf Jahren zu den am meisten geschätzten Fähigkeiten von Absolventen werden. Programme und angehende Studierende sind sich laut GMAC einig, dass praktische Erfahrung am wichtigsten ist.

Was das für Bewerber bedeutet

GMAC deutet die Ergebnisse als Argument für angehende Studierende. „In vielerlei Hinsicht ist jetzt ein ausgezeichneter Zeitpunkt, einen Graduate-Abschluss in Business in Erwägung zu ziehen“, sagte Jones und verwies auf Programme, die für Studierende, die es am dringendsten brauchen, einen beachtlichen Teil der Studiengebühren übernehmen, sowie auf die Nachfrage der Arbeitgeber nach Fähigkeiten im Umgang mit KI und in der Mitarbeiterführung. „Für Bewerber, die noch unsicher sind, ob jetzt der richtige Moment ist, sprechen die Rahmenbedingungen für sie“, so Jones.

Die Ergebnisse stammen aus einer Umfrage, die zwischen Juni und August durchgeführt wurde. 1.162 Programme an 314 Business Schools in 39 Ländern machten Angaben zum akademischen Jahr 2026/2027. Der vollständige Bericht ist unter gmac.com abrufbar.