NSF startet Büro für Metawissenschaft, Preiswettbewerbe zu Quantentechnik und Biologie sowie X-Labs-Konsortium
Die US-amerikanische National Science Foundation hat mehrere neue Programme angekündigt, darunter ein Office of Metascience, zwei Preiswettbewerbe und ein Konsortium mit Zusagen von mehr als 300 Millionen US-Dollar. Laut NSF unterstützen die Schritte den Bericht des Weißen Hauses „Science: A New Golden Age“ und bauen auf den im August angekündigten Investitionen von 1,5 Milliarden US-Dollar auf.
- Die NSF schafft ein Office of Metascience, das untersucht, wie sich neue Begutachtungs- und Förderverfahren auf wissenschaftliche Gemeinschaften auswirken.
- Zwei Grand-Research-Challenge-Preise zielen auf Quantenanwendungen (Quantum+X) und synthetische mehrzellige Biologie.
- Das NSF X-Labs Consortium startet mit Gründungspartnern, die Zusagen von mehr als 300 Millionen US-Dollar repräsentieren.
- Eine bevorstehende SINI-Förderausschreibung rechnet mit bis zu 75 Millionen US-Dollar über fünf Jahre.
- Die NSF investiert über vier Jahre 30 Millionen US-Dollar in National Math Stars, ergänzt durch private Philanthropie, und startet NextGen Workforce.
Ein Testfeld für die Wissenschaftsförderung
Die NSF richtet ein Office of Metascience ein, das als Testfeld dienen soll, um zu untersuchen, wie wissenschaftliche Gemeinschaften auf neuartige Begutachtungs- und Förderverfahren reagieren. Die Erkenntnisse will die Behörde in ihren eigenen Programmen anwenden, um Entdeckungen zu beschleunigen. Das Büro soll mit voller Transparenz arbeiten und seine Experimente und Ergebnisse mit Wissenschaft, Industrie und Philanthropie teilen. Eine Stellenausschreibung für die Leitung des Büros soll folgen.
Außerdem teilte die NSF mit, dass sie und UK Research and Innovation (UKRI) auf den metawissenschaftlichen Grundsätzen der „Kyoto Vision for a Golden Age of Science“ aufbauen wollen. Beide Behörden haben ihren jeweiligen Ansatz dargelegt: die NSF im Memorandum „NSF Leadership in a New Golden Age of Science“, UKRI in seiner UKRI Strategy 2026-31.
Zwei Preiswettbewerbe als Grand Research Challenges
Die NSF startet zwei Preiswettbewerbe im Rahmen der Grand Research Challenges (GRC). Sie sollen die fächerübergreifende Zusammenarbeit fördern, branchenfremde Teilnehmer anziehen und sektorübergreifende Teams bilden.
- Quantum+X GRC: Ziel ist es, Innovationen in der Quantentechnik für Branchen wie Energie, Biotechnologie und Finanzwesen zu beschleunigen. Teilnehmer aus den USA sind eingeladen, Lösungen für Algorithmen und Anwendungen vorzustellen. Über eine Partnerschaft der NSF mit der Industrie können Teams an branchenrelevanten Problemen arbeiten, die laut NSF auch grundlegende Fragen der Chemie, Mathematik und Materialwissenschaft voranbringen könnten.
- Synthetic Multicellularity Prize Grand Challenge Prize: ein mehrstufiger Wettbewerb, in dem Teilnehmer aus den USA computergestützte und experimentelle Ansätze der synthetischen Biologie und des Bioengineerings vorstellen. Ziel ist es, Komplexität und Regulation in das Design mehrzelliger Systeme einzubringen. Die Ergebnisse sollen nach Angaben der NSF das Verständnis von Zellbiologie, Entwicklung und Alterung voranbringen, mit Anwendungen von der Medizin bis zur Biofertigung.
X-Labs-Konsortium und Super Intelligence-Native Instruments
Das neue NSF X-Labs Consortium startet mit Gründungspartnern, die Zusagen von mehr als 300 Millionen US-Dollar repräsentieren. Es soll Teams mit Räumlichkeiten, Zugang zu Instrumenten und direkter Unterstützung versorgen. Das Konsortium ist darauf ausgelegt, Ressourcen für die NSF X-Labs bereitzustellen, die als neue Generation von Organisationen beschrieben werden. Sie ermöglichen unabhängigen Teams aus Forschenden, Technologen und Unternehmern, mit meilensteinbasierter Bundesförderung konkrete wissenschaftliche und technologische Herausforderungen zu lösen. Zu den Gründungspartnern zählen Forschungseinrichtungen, Hochleistungsrechenzentren, philanthropische Organisationen und Unternehmen.
Zudem will die NSF in Kürze eine Förderausschreibung im Zusammenhang mit dem im Juli 2026 angekündigten NSF Programmable Cloud Laboratories Network (NSF PCLNet) veröffentlichen. Sie konzentriert sich auf Super Intelligence-Native Instruments (SINI), die die NSF als Instrumente beschreibt, die von Grund auf digital konzipiert sind. Die NSF rechnet mit einer Investition von bis zu 75 Millionen US-Dollar über die nächsten fünf Jahre, gemeinsam mit Partnern aus Industrie und Philanthropie.
Förderung für junge Talente und den Fachkräftenachwuchs
Die NSF investiert über vier Jahre 30 Millionen US-Dollar in National Math Stars, vollständig durch private Philanthropie ergänzt. Das Geld soll der Organisation helfen, ihre Programme zur Talenterkennung und -förderung auszubauen, und die Entwicklung und Erprobung einer skalierbaren digitalen Plattform unterstützen, mit der Familien ihre Kinder in Mathematik fördern können. Die NSF verweist auf ihre frühere Unterstützung junger Talente durch das NSF Young Scholars Program.
Das Programm NextGen Workforce soll Studierenden mit MINT-Graduiertenabschlüssen helfen, schneller in den Beruf einzusteigen. Es soll beschleunigte Studiengänge vom Bachelor bis zur Promotion sowie interdisziplinäre Graduiertenprogramme entwickeln, die eingeschriebene Studierende direkt unterstützen.
Wie es weitergeht
Für Forschende, Unternehmen und Studierende deuten die Ankündigungen auf mehrere kommende Möglichkeiten hin: Preiswettbewerbe für Teilnehmer aus den USA, eine Förderausschreibung für digital konzipierte Instrumente und neue Wege in der Graduiertenausbildung. Die NSF kündigte an, in den kommenden Tagen weitere Details zu all diesen Programmen und Initiativen bekannt zu geben.
