Waymo startet britisches Netzwerk für Barrierefreiheit vor London-Start

Organisationen für Menschen mit Behinderungen gestalten Waymos britischen Dienst mit

Waymo zufolge soll das Netzwerk unterschiedlichen Stimmen aus der britischen Behindertengemeinschaft eine direkte Rolle dabei geben, wie die Technologie auf britischen Straßen eingesetzt wird. Die Mitglieder unterstützen die Nutzerforschung und nehmen an Produkttests teil. Ihr Feedback fließt in die Gestaltung des Fahrgasterlebnisses ein.

„Die Einrichtung des Waymo Accessibility Network UK ist ein wichtiger Schritt, um sicherzustellen, dass der Einsatz autonomer Technologie in London inklusiv und gerecht erfolgt und den lokalen Anforderungen entspricht“, sagte Chris Ludwick, Waymo Product Management Director. „Die enge Zusammenarbeit mit unseren Partnern im Vereinigten Königreich ermöglicht es uns, Lösungen weiterzuentwickeln, zu testen und einzusetzen, die Fahrgästen die Freiheit wirklich unabhängiger Mobilität geben.“

Die 10 Gründungsmitglieder sind RNIB, Re-Engage, AgeUK, Transport for All, Thomas Pocklington Trust, Guide Dogs UK, Sense, Motability Foundation, National Centre for Accessible Transport und Scope.

Funktionen für selbstständige Fahrten

Waymo zufolge fließt das Feedback der Behindertengemeinschaft bereits in Funktionen wie akustische Signale und Hilfen zum Auffinden des Fahrzeugs ein. Dazu gehören eine spezielle Melodie oder ein Hupen, die blinde und sehbehinderte Fahrgäste über die App auslösen können, sowie eine Schritt-für-Schritt-Navigation zum Fahrzeug nach dessen Ankunft. Die App kann Fahrgäste außerdem vor der Buchung warnen, wenn der Abholort einen Fußweg von mehr als 3 Minuten erfordern würde.

Die Waymo-App ist für die Nutzung mit Screenreadern ausgelegt. Die Lidar-Kuppel eines Fahrzeugs kann die Initialen eines Fahrgasts auf einem individuell anpassbaren LED-Bildschirm anzeigen. Die Farbe wird vom Fahrgast ausgewählt. Außerdem kann ein Bild darauf hinweisen, dass jemand gerade ein- oder aussteigt. Waymo zufolge kann dies gehörlosen und schwerhörigen Fahrgästen helfen, ihr Fahrzeug zu erkennen.

Fahrgäste können ihre Anforderungen an die Barrierefreiheit vor einer Fahrt anpassen. Dazu gehören kürzere Fußwege, Audiobeschreibungen, eine Verringerung von Klingeltönen und anderen Geräuschen sowie der Zugriff auf Fahrtipps. Weitere Optionen sind die Steuerung von Klima und Musik, die Anpassung der Vordersitze für mehr Fußraum eines Blindenführhunds oder einer Mobilitätshilfe, ein rund um die Uhr verfügbarer Fahrgast-Support und die Kompatibilität der App-Sprache mit der bevorzugten Sprache auf dem Smartphone des Fahrgasts. Blindenführhunde sind auch ohne vorherige Anmeldung willkommen.

Partnerschaftlicher Ansatz für autonome Mobilität

Waymo zufolge stoßen Fahrgäste mit visuellen, körperlichen oder kognitiven Einschränkungen in London weiterhin auf Barrieren. Dazu zählen Schwierigkeiten, auf belebten Straßen das richtige Fahrzeug zu finden, sowie Ablehnungen, von denen Nutzer von Blindenführhunden in Mietwagen mit Fahrer betroffen sind. Das Unternehmen erklärt, autonome Fahrtechnologie könne dazu beitragen, einige dieser Erfahrungen neu zu denken. Technologie allein könne jedoch nicht jede Barriere beseitigen.

„Autonome Technologie bietet ein enormes Potenzial, unabhängige Mobilität zu verändern. Sie muss jedoch von Anfang an von Menschen mit Behinderungen mitgestaltet werden“, sagte Clive Gilbert, Mitglied des Consortium Board beim National Centre for Accessible Transport und Leiter für barrierefreie Mobilität bei Policy Connect.

Das Netzwerk wird Waymo zunächst bei den Vorbereitungen auf die Begrüßung der ersten Fahrgäste in London unterstützen. Das Unternehmen erklärt, sein Ziel sei es, Waymo zu einer vertrauenswürdigen Ergänzung der bestehenden Verkehrsnetze im Vereinigten Königreich und zu einer neuen Mobilitätsoption zu machen. Gleichzeitig wolle man weiter von Menschen lernen, die auf Barrieren für ihre Mobilität stoßen.