Skyways stellt autonomes Frachtflugzeug Skyreach für Flüge ab Dezember vor
Skyways hat Skyreach vorgestellt, ein autonomes VTOL-Frachtflugzeug mit großer Reichweite, das ab Dezember 2026 für Kunden aus dem Verteidigungs- und kommerziellen Bereich fliegen soll. Das Unternehmen aus Austin gibt an, dass die Plattform mehr als 1,300 Meilen weit fliegen und mit maximaler Treibstoffzuladung mehr als 18 Stunden in der Luft bleiben kann.
- Kundenflüge mit Skyreach beginnen im Dezember 2026.
- Das autonome VTOL-Flugzeug hat eine Reichweite von mehr als 1,300 Meilen.
- Die Nutzlastbucht ist 7 cu. ft. groß und unterstützt eine kombinierte Treibstoff- und Nutzlastkapazität von 100 lbs.
- Skyreach wird durch eine AFWERX-STRATFI-Förderung in Höhe von $37 million unterstützt.
- SkyNav Mission Control ermöglicht die gleichzeitige Überwachung mehrerer Flugzeuge.
Eine Serienplattform für Fracht und Missionsnutzlasten
Skyreach ist für den Transport von Fracht, Sensoren, Überwachungsausrüstung und Kommunikationsnutzlasten ausgelegt. Die 7 cu. ft. große Nutzlastbucht nimmt temperaturempfindliche Güter auf und verfügt über ein Design mit Beladung von oben und Entladung an der Unterseite für autonome Abwürfe oder die gebundene Frachtlieferung.
Das Flugzeug verfügt über eine kombinierte Treibstoff- und Nutzlastkapazität von 100 lbs. Skyways gibt eine Reichweite von 1,300+ mi pro Strecke mit 10 lb Fracht beziehungsweise 280+ mi pro Strecke mit 80 lb Fracht an. Die maximale Flugzeit wird mit 18+ Stunden angegeben.
Das Flugzeug nutzt eine Dual-Hybrid-Architektur. Batterien versorgen 8 elektrische VTOL-Motoren, während Schweröl den Reiseflug antreibt und ein Generator die Batterien während des Flugs auflädt. Das System ist mit den Treibstoffen JP-5 und Jet A-1 kompatibel, sodass weder eine bodenseitige Aufladung noch ein Batteriewechsel erforderlich sind.
Entwickelt auf Basis praktischer Erfahrungen und mit Unterstützung der Air Force
Skyways zufolge wurde Skyreach ursprünglich als V3 Block 2 entwickelt und basiert auf Tausenden autonomen Missionen. Nach Angaben des Unternehmens fließen acht Jahre Betriebsdaten von Kunden aus dem Verteidigungs- und kommerziellen Bereich ein, darunter Einsätze des Marine Corps, der Navy und der Air Force.
Skyreach ist die Serienplattform hinter der zuvor angekündigten AFWERX-STRATFI-Förderung der U.S. Air Force in Höhe von $37 million. Die im Juni 2025 angekündigte Förderung soll die Produktion in voller Stückzahl unterstützen. Seit ihrem Erhalt hat Skyways nach eigenen Angaben das Produktionsdesign finalisiert, die Flugerprobung zur Zulassung vorangetrieben und die Produktion in Austin, Texas, aufgenommen.
„Auf Basis von Skyways' acht Jahren praktischer Betriebserfahrung mit V2 ist Skyreach unsere bisher leistungsfähigste Plattform“, sagte Charles Acknin, Mitgründer und CEO von Skyways, in der Ankündigung.
Für verteilte Einsätze mit hoher Frequenz ausgelegt
Skyreach soll ohne Start- und Landebahnen, spezialisierte Bodenmannschaften oder eine komplexe Luftfahrtinfrastruktur eingesetzt werden können. Skyways zufolge ist das Flugzeug für Einsätze an Bord von Schiffen und in unwirtlichen Umgebungen ausgelegt und hält Windgeschwindigkeiten von bis zu 40 Knoten sowie Temperaturen von -5°F bis 120°F stand.
Die autonome Steuerung an Bord übernimmt die Flugnavigation, die Missionsdurchführung und Notfallmanöver. SkyNav Mission Control soll es Bedienern ermöglichen, mehrere Flugzeuge gleichzeitig zu überwachen, wenn die Flotten wachsen. Das Flugzeug ist als Group 3 beziehungsweise mit einer Ausnahmegenehmigung als Group 2 klassifiziert und hat ein maximales Startgewicht von 360 lbs.
Die derzeitigen Kunden aus dem Verteidigungs- und kommerziellen Bereich sollen im Dezember 2026 mit Skyreach zu fliegen beginnen. Neue Kunden können über Skyways bereits jetzt Kapazitäten reservieren. Langfristig will das Unternehmen innerhalb von fünf Jahren ein Netzwerk aus mehr als 1,000 autonomen Flugzeugen für Kunden aus dem Verteidigungs- und kommerziellen Bereich aufbauen. Skyreach soll damit als skalierbare Lösung für Logistik und Luftdienstleistungen positioniert werden.
